Windows được Microsoft chia ra làm rất nhiều loại dành cho các đối tượng khách hàng, đối tác, doanh nghiệp khác nhau. Đó được gọi là các biến thể của Windows. Tất cả các phiên bản biến thể của Windows này sẽ có 1 vài điểm khác biệt so với Windows gốc được bán ra qua kênh bán lẻ (Bản Retail).

• Một số phiên bản biến thể của Windows:

Windows Retail

• Đây là phiên bản Windows được nhắc nhiều nhất, đây là bản gốc của Windows mà Microsoft bán ra sau khi đã thông qua các bước kiểm tra nghiêm ngặt, hay bản Windows này còn được gọi là bản Windows dành cho người dùng cuối. Chúng được bán phổ biến thông qua các kênh bán lẻ hoặc các cửa hàng vi tính, cửa hàng sửa chữa máy vi tính hoặc siêu thị điện máy,.... Bản Windows này được bán ra nhằm hướng đến người dùng phổ thông và khách hàng muốn cài đặt Windows lên máy tính mới của mình, thường là các loại máy dựng (Build-PC) hoặc dùng để cài lại Windows. 1 bộ đĩa Windows Retail bình thường chính hãng sẽ có các thành phần như sau: Bìa hộp, sách hướng dẫn sử dụng, đĩa cài và key (mã kích hoạt sản phẩm), (thường nó sẽ được in luôn trên đĩa cài hoặc sách hướng dẫn sử dụng). Riêng Windows 10 thì ngoài bộ cài đĩa ra Microsoft còn làm riêng cả USB bộ cài dành cho khách hàng nào có máy tính không có ổ DVD. Việc bán đĩa Windows Retail ở Việt Nam gần như không phổ biến cho lắm vì ở trên mạng gần như đầy rẫy rất nhiều diễn đàn chia sẻ rất nhiều bộ cài Windows copy lậu từ bộ cài, chỉ cần cài vào và nhập mã kích hoạt là xong, nhưng cũng đầy rẫy những phiên bản lậu đã được chỉnh sửa activate sẵn, các bản Windows này thường không được kiểm chứng an toàn vì có thể trong lúc Hacker đang xào nấu lại bản Windows có thể họ sẽ làm với mục đích xấu, thêm các phần mềm gián điệp nhằm đánh cắp thông tin người dùng để bán lại cho các công ty công nghệ để kiếm lời, rất là nguy hiểm cho người dùng. Do đó, chúng tôi khuyên các bạn nên sử dụng cài Windows bằng bộ đĩa Windows gốc nếu có thể, nếu không có nhưng nếu các bạn có mã kích hoạt bản quyền của các bản Windows sau đây thì các bạn có thể tải về bộ cài miễn phí từ chính trang chủ Microsoft:

• Windows 10: https://www.microsoft.com/en-us/software-download/windows10ISO

• Windows 8.1: https://www.microsoft.com/en-us/software-download/windows8

• Windows 7: https://www.microsoft.com/en-us/software-download/windows7

• Riêng Windows 7 bắt buộc có key bản quyền thì mới tải được, còn 2 bản Windows 8.1 và Windows 10 thì các bạn có thể tải thoải mái bất cứ phiên bản nào cũng đều được. Bản Retail có thể dùng để cài lại Windows cho Laptop và PC, đối với Laptop đi kèm với mã kích hoạt Windows OEM nằm ở bên dưới máy thì các bạn có thể sử dụng key này để kích hoạt Windows, sau khi kích hoạt và khởi động lại Windows, bản Windows đó sẽ tự chuyển hệ từ Retail sang OEM.

Windows OEM

• Là 1 bản Windows ít phổ biến hơn, bản này sẽ không được bán trên các kệ bán lẻ, tuy nhiên người dùng có thể liên hệ đặt mua riêng từ Microsoft, và bản này chính là bản OEM của Microsoft. Bản này Microsoft chỉ bán cho nhà sản xuất máy tính và nhà sản xuất linh kiện máy tính (OEM). Về cấu trúc thì 2 bản Retail và OEM không khác nhau nhiều lắm, 2 bản này chỉ khác nhau ở phương thức kích hoạt Windows và 1 số Service của bản Retail sẽ không được bật sẵn hoặc tắt đi trên bản OEM. Bản OEM có ưu điểm hơn so với bản Retail ở chỗ được tối ưu hóa hơn so với bản Retail đối với dòng máy Laptop hoặc máy tính bàn dạng bộ và tự động kích hoạt Windows sau khi cài xong Windows.